NIW vs EB-1: 미국 영주권 신청 전략의 결정적 차이점

NIW vs EB-1: 미국 영주권 신청 전략의 결정적 차이점

1. NIW와 EB-1은 어떤 영주권 카테고리인가?

미국 영주권 신청을 고려할 때 많은 분들이 가장 먼저 마주하게 되는 두 가지 경로가 바로 EB-2 National Interest Waiver(NIW)와 EB-1입니다. 이 두 카테고리는 모두 고학력자, 연구자, 전문가들이 많이 사용하는 경로이지만, 요건, 심사 기준, 승인율, 전략에 있어서는 분명한 차이가 존재합니다.

본 글에서는 두 카테고리의 구조적 차이와 신청 전략을 명확히 비교하여, 어떤 경로가 자신의 상황에 가장 적합한지를 파악할 수 있도록 도와드리겠습니다.

2. NIW (National Interest Waiver) 개요

NIW는 EB-2(Employment-Based Second Preference) 카테고리의 하위 유형으로, 일반적인 EB-2가 요구하는 고용주의 스폰서 및 노동인증(PERM) 절차를 면제받을 수 있는 방식입니다.

NIW 신청자는 자신의 전문성과 경력이 미국의 국익에 도움이 된다는 점을 직접 입증함으로써, 취업 제안 없이도 I-140 청원서를 제출할 수 있습니다.

3. EB-1 (Employment-Based First Preference) 개요

EB-1은 미국이 최우선으로 영주권을 부여하는 고급 인재 이민 카테고리입니다. 이 카테고리는 다시 아래 세 가지로 나뉩니다:

• EB-1A: 탁월한 능력(Extraordinary Ability)
• EB-1B: 저명한 교수 및 연구자(Outstanding Professors and Researchers)
• EB-1C: 다국적 기업 간부/임원(Multinational Executives and Managers)

이 글에서는 특히 EB-1A와 EB-1B를 중심으로, NIW와의 비교를 진행합니다.

4. NIW와 EB-1의 자격 요건 차이

구분	NIW (EB-2)	EB-1A	EB-1B
학력 요건	석사 이상 또는 학사 + 5년 경력	학력 무관, 탁월한 능력 중심	박사 학위 보유 선호
고용주 필요 여부	불필요	불필요	필요
추천서 요구	필수 (독립 평가자 포함)	선택 사항이나 유리	필수
노동인증 (PERM)	면제	불필요	불필요
입증 기준	미국 국익에 기여	10가지 조건 중 최소 3개 충족	학문적 업적 + 연구기관 채용 증빙

5. 심사 기준의 본질적 차이

NIW는 정책적 가치 판단입니다. 즉, 신청자가 미국의 국가적 이익에 실질적으로 도움이 되는지를 중심으로 심사합니다.

반면, EB-1은 업적의 탁월성을 중점으로 평가합니다. 특히 EB-1A의 경우, 신청자가 분야에서 ‘극소수의 인재’로 간주될 만큼의 객관적 증빙이 필요합니다.

6. 승인률과 심사 기간 비교

• EB-1: 심사 기준은 엄격하지만, 승인 시 빠른 처리 및 우선순위 날짜(Priority Date)가 당겨져 있어 이점이 큽니다.
• NIW: 비교적 유연한 심사이나, 일부 분야는 RFE 요청이 자주 발생하며, 승인까지 시간이 오래 걸릴 수 있습니다.

7. 어떤 신청자가 NIW에 적합한가?

다음과 같은 특징이 있는 경우 NIW가 더 적합합니다:

• 고용주의 스폰서를 받기 어려운 연구자, 자영업자
• 장기적인 미국 내 활동 계획이 있는 전문직 종사자
• 미국 내 공익성, 국익성과 관련된 프로젝트에 참여한 경험

8. 어떤 경우 EB-1A/B가 더 유리한가?

EB-1은 다음과 같은 조건을 갖춘 신청자에게 유리합니다:

• 논문 인용 수가 매우 높은 과학자
• 국제적 수상경력, 업계 언론 보도 경험
• 세계적 기관의 초청 강연, 심사위원 참여
• 저명한 연구기관의 정규직 채용 제안 (EB-1B)

9. NIW와 EB-1 중 무엇을 선택해야 할까?

두 카테고리를 동시에 준비하는 전략도 충분히 가능합니다. 실제로 EB-1A와 NIW를 동시에 제출하고, EB-1A가 거절된 후에도 NIW로 승인을 받는 사례가 있습니다.

반대로 EB-1B를 진행하며, NIW도 병행하는 경우도 있습니다. 각자의 이력, 전략, 우선순위 날짜, 인터뷰 부담 등에 따라 선택은 달라질 수 있으므로, 충분한 사전 분석이 필요합니다.

10. 마무리 – 전략적 접근이 핵심

NIW와 EB-1은 모두 훌륭한 이민 경로입니다. 중요한 것은 자신의 이력과 자료를 어떤 논리로 구성하고, 어떤 전략으로 설득할 것인가입니다. 탁월한 업적이 있더라도 문서화에 실패하면 거절될 수 있고, 평균적 경력이더라도 구조적 설계가 탁월하면 승인될 수 있습니다.

정확한 판단과 자료 준비, 그리고 전략적 청원이야말로 영주권 성공의 핵심입니다.

---

※ 본 글은 이민 변호사의 실제 상담 및 승인 사례를 참고하여 작성된 정보성 콘텐츠입니다. 개인의 상황에 따라 전문가와 상담을 권장합니다.